1. El oxígeno en el envasado de café
Si el oxígeno entra en contacto con los aceites del café se desvirtuará su característico aroma, por eso es importante un correcto envasado de café.
Para conservar los granos de café basta con
mantenerlos lejos de la humedad y del calor. De esta manera evitaremos
su degradación y la aparición de moho, pero hay otro elemento muy
relevante que debemos tener en cuenta: el oxígeno. Si este gas entra en
contacto con los aceites del café, se deteriorarán sus propiedades
organolépticas, es decir, se desvirtuará su característico aroma y
sabor. De ahí la importancia de un correcto envasado de café.
El oxígeno es un gas esencial para la vida y es el
responsable de que prosperen los microorganismos y enzimas naturales
(bacterias, levaduras, moho…) en nuestros alimentos. De hecho, son las
enzimas catalasa y peroxidasa las responsables de la rápida oxidación de las manzanas.
2. Formas de envasar café
Existen distintas alternativas para el envasado del café:
- el modelo más clásico y más común en el sector de la hostelería, donde no se protege el café y se permite la pérdida de aroma;
- el envasado al vacío con válvula unidireccional, que permite evacuar los gases del interior del envoltorio sin que entre aire del exterior;
- el envasado de café en atmósfera modificada donde se sustituye el oxígeno del interior del paquete por un gas inerte (nitrógeno).
Esta última modalidad de envasado es la que permite mantener en perfecto estado el café sin añadir ningún tipo de sabor, olor o sustancia química.
3. ¿Para qué se usa el nitrógeno en el envasado de café?
Micro-video: El nitrógeno en el envasado de café
Si el oxígeno entra en contacto con los aceites del café se desvirtuará su característico aroma, de ahí la importancia de un correcto envasado de café.
El aire que respiramos está compuesto, aproximadamente, por un 78% de nitrógeno, un 21% de oxígeno y otras moléculas en menor concentración, como el dióxido de carbono, el argón o el agua.
La atmósfera protectora, o atmósfera modificada (Modified Atmosphere) siendo precisos, es el resultado de alterar la composición de los gases que hay en el interior de un envase con el objetivo de mejorar la durabilidad del producto.
Para ello, durante el proceso de envasado de café se introduce bajo presión un gas inerte, el nitrógeno, desplazando el oxígeno del interior del paquete hacia fuera.
Al reducir la cantidad de oxígeno, se ralentiza el crecimiento de organismos y se minimizan las reacciones de oxidación. Además, también reduce los niveles de humedad, lo que ayuda a preservar los alimentos sin alterar el sabor o el aspecto de estos.
Gracias a la atmósfera protectora, los aromas del café quedan confinados en el interior del envase y permanecen protegidos durante mucho más tiempo. De hecho, como el buen vino, el café correctamente envasado también se afina y mejora con el tiempo.